Italia en Punta Richmond

Antes de un tranquilo almuerzo el sábado en el reformado Hotel Mac, paseamos por la plaza del pueblo de Point Richmond, que en realidad tiene forma de triángulo. Arte público en forma de animales acuáticos se alineaba en las aceras sobre pequeños pedestales. Poco concurridos y tranquilos, algunos restaurantes y cafés mostraban señales de vida en el interior y en los patios delanteros.

Construido en 1911, la fachada de ladrillo del Hotel Mac está anclada en la esquina de Washington Avenue. El interior art déco evoca el vídeo musical de los años 80 de “Only the Lonely”. Con su ventilador de techo y sus grandes plantas en macetas, casi esperaba que Martha Davis de los Motels comenzara a cantar detrás del piano. Al igual que el vídeo, el salón de la planta baja filtra una época pasada a través de una lente contemporánea. Los fantasmas del hotel probablemente esperan aparecer después del anochecer, cuando los huéspedes empiezan a beber gin tonics (15 dólares) en el bar.

Arriba, el comedor se divide en dos secciones principales. La zona delantera está más densamente poblada de mesas que el comedor trasero. La luz natural que entra por las ventanas que dan a la calle le da al espacio una sensación más abierta. Las vidrieras de la trastienda proporcionan una luz medieval difusa que rebota en el techo de azulejos de hojalata del color de las yemas de huevo.

Mientras la sala estaba casi vacía (aparte de otro grupo de comensales, un busto gigante de yeso de alguien con nariz romana y un bonito olivo en una maceta), mi sensación de claustrofobia se despertó y se puso en alerta. Si las paredes recién pintadas hubieran sido más oscuras que un relajante color blanquecino, habría sugerido que moviéramos nuestra mesa a la sala del frente.

Desechando todos los miedos irracionales, analizamos el menú italiano del chef Fabio Bucio. Bucio, ex chef de Italy On Gilman, decidió conservar ese enfoque expansivo para elaborar su menú. Ningún plato italiano ha sido eliminado de la lista de artículos, que incluye antipasti, pasta, pizza y calzone, insalata y zuppa, especiales, secondi y dolci.

Para los antipasti, comenzamos con burrata frita ($14) y polpette ($13). La corteza crujiente frita de la burrata estaba dorada y no demasiado salada. Servido con tomates cherry calientes y una ensalada de rúcula con parmesano rallado, trituré todos los ingredientes en un crostini para obtener un par de bocados perfectos. Bucio también acierta con su polpette la proporción entre carne y pan rallado. Se bañan tiernamente en salsa marinara y luego se cubren con mozzarella derretida.

Muchas de las especialidades de la casa, o especialidades, se componen de mariscos. Risotto al frutti di mare ($29,95) incluía salmón, mejillones, calamares, langostinos y almejas. Descubrimos el mejor bocado de gamberetti di gamberetti ($28,95), linguini con langostinos, después de cavar hasta el fondo del tazón. Un sabroso aceite de oliva con infusión de ajo yacía escondido esperando a que los comensales rociaran una cucharada de salsa sobre cada gamba rosada. Los vegetarianos encontrarán un risotto ($24,95) hecho con champiñones, rúcula, un glaseado balsámico de boletus y aceite de trufa, o una lasaña de berenjena ($22,95).

Si bien todos los platos principales eran ricos, el más rico de todos fue un tortellini de cerdo ($24,95) servido en una cremosa salsa carbonara, con prosciutto y guisantes. Me encontré haciendo una pausa después de cada bocado. El equilibrio de queso, sal y crema no era pesado, pero extrañé una presencia vegetal más fuerte. Duplique la cantidad de guisantes, por ejemplo, o sustitúyalos por espárragos de temporada o rodajas gruesas de calabacín. Devorar al menos dos polpette puede haber contribuido a mi deseo de comer muchas más verduras.

Después de establecer con éxito su Mi Casa Grill en la avenida San Pablo en Richmond, el equipo de marido y mujer Blanca Zepeda y Juvenal Magaña encontraron al chef adecuado para dirigir su segundo restaurante. Comí en Italy On Gilman poco después de la pandemia. En aquel momento los platos no causaron gran impresión. Había una uniformidad y una insipidez que no inspiraron una nueva visita.

Bucio y su cocina cuidan al máximo los detalles en Biancoverde. Estos platos tradicionales y familiares se preparan con esmero y con ingredientes frescos. Zepeda y Magaña realizaron la gran inauguración del Hotel Mac a mediados de julio. Casi dos meses después, lograron crear una Italia acogedora en Washington Avenue.

Biancoverde en el Hotel Mac, abierto de jueves a martes, de 11 a. m. a 10 p. m., 50 Washington Ave., Point Richmond. 510.374.6511. instagram.com/biancoverde_at_hotelmac.

-ANUNCIO PAGADO-