Descubre 6 tipos de abejas que anidan en el suelo

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Las abejas se asocian comúnmente con volar alrededor de flores y plantas, pero ¿sabías que algunos tipos de abejas prefieren crear sus nidos en el suelo? Incluso en los Estados Unidos, las abejas que anidan en el suelo están muy extendidas y algunas especies son completamente inofensivas para los humanos. Sin embargo, algunas abejas pueden exhibir un comportamiento territorial y agresión hacia amenazas potenciales.

Este artículo explorará varios tipos de abejas que anidan en el suelo, incluidas aquellas que pueden representar un riesgo para los humanos. ¡Sigue leyendo para descubrir más sobre estos cautivadores insectos!

©aeiddam0853578919/Shutterstock.com

Comencemos con la abeja más agresiva de Estados Unidos o quizás del mundo. La abeja africanizada, también conocida como abeja “asesina”, es el resultado del cruce entre abejas del sur de África y abejas melíferas locales de Brasil.

Distinguir entre abejas africanizadas y abejas melíferas domésticas puede resultar un desafío ya que su apariencia física es bastante similar. Sin embargo, existe una sutil diferencia en el tamaño corporal entre las dos, siendo las abejas africanizadas un poco más pequeñas. La abeja africanizada tiene una coloración distintiva, con un cuerpo amarillo dorado y bandas marrones más oscuras.

En promedio, las abejas africanizadas adultas miden aproximadamente 0,75 pulgadas. La vida útil de las abejas obreras suele ser de alrededor de un mes, mientras que los zánganos machos pueden sobrevivir de 5 a 10 semanas. En comparación, la abeja reina tiene una vida útil más larga, de 1 a 3 años.

El pequeño tamaño de la colonia de abejas africanizadas las hace capaces de construir nidos en lugares no convencionales. Se ha observado que estas abejas habitan en una variedad de objetos, incluidos cajones, llantas, ramas de árboles, cajas, macetas volcadas, montones de basura, buzones de correo, autos vacíos y agujeros en el suelo.

Al igual que otras abejas melíferas, las abejas africanizadas son polinizadores esenciales y se alimentan tanto del néctar como del polen de las plantas con flores. A medida que pasan de flor en flor, las abejas africanizadas facilitan la transferencia de polen, que es crucial en la polinización y conduce a la producción de frutos, semillas y otros productos vegetales.

Las abejas africanizadas son conocidas por su comportamiento agresivo hacia las amenazas percibidas. Más de 1.000 personas han perdido la vida a causa de estas abejas asesinas. Estas abejas tienen más probabilidades de atacar que cualquier otra abeja.Cuando una colonia de abejas africanizadas se siente amenazada, liberará una feromona que indica a toda la colonia que ataque.

Estas abejas pueden perseguir a su objetivo a distancias considerables, a menudo hasta un cuarto de milla. Picarán repetidamente, causando un dolor considerable y, en algunos casos, provocando reacciones alérgicas graves o incluso la muerte. Por lo tanto, es fundamental tener precaución con las abejas africanizadas y buscar ayuda profesional si se encuentra con un enjambre.

©Barbara Tormentas/Shutterstock.com

Más de mil especies de abejas sudoríparas prosperan en las regiones templadas de Estados Unidos. Estas abejas suelen ser delgadas y tienen una apariencia negra metálica, aunque algunas especies se pueden ver en un hermoso color verde, azul o morado metálico. El tamaño medio de estas abejas oscila entre ¼ y ¾ de pulgada.

La mayoría de las abejas sudoríparas prefieren construir sus nidos en madrigueras subterráneas dentro de suelo desnudo expuesto al sol. Sin embargo, algunas especies también anidan en madera en descomposición, mientras que otras son cleptoparásitos que ponen sus huevos en los nidos de otras abejas.

Como muchas otras especies de abejas, las abejas sudoríparas adultas se alimentan de néctar y polen, lo que facilita la polinización de las flores. Curiosamente, estas abejas también tienen un comportamiento único en el que buscan fuentes de sal para complementar su dieta. Algunas abejas sudoríparas incluso intentan obtener sales de humanos que sudan, de forma similar a cómo los atletas beben bebidas con electrolitos o los ciervos visitan los lamidos de sal.

Si bien ciertas abejas sudoríparas pueden establecer colonias básicas donde una sola abeja actúa como reina, mantienen la capacidad de poner huevos, lo que las distingue de las abejas melíferas.

Algunas especies de abejas sudoríparas pueden exhibir un comportamiento agresivo hacia los humanos, ya que les encanta consumir la sal del sudor humano.En algunos casos, cuando las abejas sudoríparas buscan una fuente de sal, pueden aterrizar accidentalmente sobre los humanos y comenzar a gatear o incluso intentar consumir el sudor de su piel.

Esto puede resultar sorprendente e incómodo para algunas personas, lo que las lleva a golpear a las abejas o intentar espantarlas. Estos movimientos pueden provocar que las abejas piquen, provocando dolor, hinchazón e incluso reacciones alérgicas. Por lo tanto, es esencial mantener la calma y evitar golpear o agitar a las abejas sudoríparas cuando estén cerca de usted.

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El género de abejorros Bombus forma parte de la familia de abejas Apidae e incluye más de 250 especies. Los abejorros varían en apariencia, pero suelen ser redondos y densamente peludos. Tienen una estructura corporal más grande, ancha y robusta, con una punta más redondeada en el abdomen. Los patrones y la coloración de las bandas anchas ayudan a distinguir entre diferentes especies.

Los abejorros no tienen rayas o tienen menos que otras abejas, y partes de su cuerpo generalmente están cubiertas de pelaje negro. Dentro de las especies, los tamaños pueden variar significativamente; por ejemplo, la reina de la especie británica más grande, B. terrestris, puede alcanzar hasta una pulgada de largo. Por otro lado, la especie de abejorro más grande del mundo, B. dahlbomii, se encuentra en Chile y puede crecer hasta 1,6 pulgadas de largo.

Los abejorros anidan en varios lugares, y algunos eligen anidar bajo tierra en madrigueras de roedores abandonadas o en montones de abono, mientras que otros prefieren anidar en la superficie, en cajas para pájaros, árboles o hierba espesa.

Los abejorros se alimentan principalmente de polen y néctar de las flores. Por lo tanto, cultivar muchas flores aptas para las abejas durante la temporada de abejorros (entre marzo y octubre) es la mejor manera de ayudar a que estos y otros insectos polinizadores prosperen.

Aunque la mayoría de los abejorros crean colonias, ciertos tipos, conocidos como abejorros cuco, son parásitos de cría y no construyen sus propios nidos. En cambio, sus reinas invaden los nidos de otras especies de abejorros, eliminan a las reinas residentes y depositan sus propios huevos, que posteriormente las obreras residentes alimentan.

Aunque las especies de abejorros generalmente no son agresivas, pueden picar en defensa propia si se sienten amenazadas o si se perturba su nido. Tanto los abejorros reina como los abejorros pueden picar, pero sus aguijones carecen de púas, lo que les permite picar repetidamente sin lastimarse.

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Andrena, perteneciente a la familia Andrenidae, es un género de abejas que comprende más de 1.500 especies, por lo que se encuentra entre los géneros animales más grandes. Estas abejas suelen ser pequeñas y de color oscuro, con bandas distintivas y distintos grados de vellosidad, lo que puede hacer que se confundan fácilmente con abejas pequeñas o avispas.

Los expertos pueden identificar a las abejas mineras por las densas cerdas en la base de las patas, las secciones de las patas en forma de espinillas, los pliegues y surcos específicos en la cara y la cabeza, y los patrones únicos de venas de las alas. En promedio, estas abejas miden entre ⅜ y ¾ de pulgada.

Todas las especies de Andrena son abejas solitarias que anidan en el suelo y muestran preferencia por los suelos arenosos. Si bien algunos pueden anidar en comunidad o en agregaciones, no hay especies sociales o parásitas dentro de este género.

Las abejas mineras no causan ningún daño a los jardines ni al suelo, y su presencia se puede observar a través de los pequeños montículos de tierra que crean en bordes, céspedes y macetas. Además, es posible que notes agujeros en zonas desnudas del suelo.

A diferencia de las avispas, las abejas Andrena son vegetarianas y se alimentan de polen y néctar de flores. Si bien algunas especies pueden consumir una variedad de diferentes tipos de flores, otras pueden tener una preferencia de planta específica.

Las abejas mineras son generalmente amigables y no agresivas con los humanos y no suelen picar ni morder. Si bien pueden picar, normalmente sólo lo hacen cuando sus huevos están amenazados y, aun así, la picadura es rara. Si pican, el dolor suele ser leve y hay poca o ninguna hinchazón.

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Las abejas albañiles son parte del género Osmia, que pertenece a la familia Megachilidae. Son abejas que anidan en el suelo y son conocidas por su apariencia verde o azul metálico, aunque algunas son negras o rojo óxido. Si bien puede ser difícil notarlos, tienen escopas negras en la parte inferior para transportar el polen.

Las abejas albañiles miden entre 3/8 y 5/8 de pulgada de largo, los machos son más pequeños que las hembras y tienen pelo de color claro en la cara.

Estas abejas se conocen como abejas albañiles porque construyen sus nidos con barro u otros materiales de “mampostería”, generalmente en grietas naturales como pequeñas cavidades o grietas en las rocas. Cuando sea posible, también pueden utilizar agujeros creados por insectos perforadores de la madera.

Las abejas albañiles son polinizadores eficientes y visitan muchas plantas de jardín cultivadas y arbustos y árboles que florecen en primavera, particularmente manzanas y peras. También se encuentran en huertos agrícolas y campos de colza.

A diferencia de otras especies de abejas que tienen abejas obreras, las especies de Osmia son solitarias. Cada hembra es fértil y construye su propio nido. La eficiencia de la polinización de Osmia se debe en parte a su anatomía y comportamiento únicos. A diferencia de la mayoría de las abejas que recolectan polen de sus patas traseras, las hembras Osmia y otras abejas Megachilidae recolectan polen usando pelos de escopa abdominal.

Las abejas albañiles hembras tienen un aguijón para defenderse, pero no son conocidas por ser agresivas. Están felices de coexistir y buscar comida cerca de los humanos, por lo que es poco probable que piquen. En el raro caso de que una abeja albañil pique, es relativamente indoloro y se siente más como un pequeño pellizco que como una picadura de abeja, que es mucho más dolorosa.

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La última en la lista de abejas que anidan en el suelo es la abeja de cuernos largos que pertenece a la familia Apidae. Las abejas de cuernos largos son fácilmente reconocibles por las largas antenas de los machos. Además, el tórax de las abejas macho está cubierto de pelo castaño claro, mientras que su abdomen tiene pelo castaño claro más escaso que puede volverse blanco plateado cuando se expone a la luz solar. Las hembras no tienen antenas extralargas, pero son similares a los machos en apariencia, con una estructura más robusta. La abeja adulta de cuernos largos mide alrededor de 0,5 pulgadas de tamaño.

La hembra de esta especie crea una madriguera en suelo arcilloso y alisa las paredes. Lo abastece con una mezcla de polen y miel hecha una pasta y pone un huevo encima. La larva se alimenta de la pasta después de la eclosión y suele pasar el invierno como prepupa en la madriguera. La pupa ocurre en la primavera y el adulto emerge poco después.

Se encuentran en diversos hábitats, como acantilados blandos, pastizales costeros, paseos forestales, bordes de brezales y, a veces, incluso en zonas abandonadas.

Las abejas de cuernos largos se alimentan de varias flores, incluidas la corneta, la consuelda y la zarza. Aún así, parecen tener una preferencia particular por las plantas de la familia de los guisantes, como las arvejas, los tréboles, los guisantes eternos y el trébol pata de pájaro.

Se sabe que las orquídeas abeja (especie Ophrys) engañan a las abejas macho de cuernos largos. Estas abejas se sienten atraídas por las flores debido a su forma, color y tamaño similares a los de las abejas reales. Además, las orquídeas liberan feromonas que engañan a las abejas macho haciéndoles creer que han encontrado una pareja potencial.

Aunque las abejas de cuernos largos pueden parecer intimidantes para algunas personas, generalmente son bastante amables y no agresivas con los humanos. A menudo viven muy cerca de los humanos y no atacan ni pican a menos que se sientan amenazados o molestados.

Aquí hay un resumen de los seis tipos de abejas que anidan en el suelo que analizamos.

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