La renovación de impuestos Move Arkadelphia Forward será un tema en el retiro de la junta municipal

Por Joel Phelps | El Arkadelfiense

Al promocionar el proyecto de sellado de calles más grande en la historia conocida de Arkadelphia, los tomadores de decisiones de la ciudad respaldaron el sábado la renovación de un impuesto a las ventas de 1 centavo destinado a mejoras en la ciudad.

Al señalar que la ciudad estaba a punto de no poder cubrir la nómina cuando asumió el mando, el administrador de la ciudad, Gary Brinkley, advirtió a los directores que la ciudad volvería a “la edad oscura” si el impuesto fracasaba en las próximas elecciones.

Los votantes apoyaron el impuesto Move Arkadelphia Forward en una votación de 471 a 239 en una elección especial de septiembre de 2019; el impuesto expira el 31 de diciembre de 2024.

La recaudación anual de impuestos sobre las ventas casi se ha triplicado en Arkadelphia desde entonces. La ciudad recaudó $5,99 millones en 2022. A modo de comparación, se recaudaron $2,13 millones en 2019, el año anterior a que la ciudad comenzara a recaudar el impuesto. La recaudación del impuesto a las ventas creció 98,9% en el primero de recaudación.

El impuesto ha financiado la compra de una nueva flota de coches de policía y un nuevo camión de bomberos, así como una remodelación de la mayoría de las calles de la ciudad, financiando $842,000 en equipos y sellado de lodo desde que comenzó la recaudación. El impuesto también financió mejoras en el parque acuático y el complejo deportivo juvenil, y permitió la compra del antiguo edificio Sav-U-Mor, que se espera que se transforme en una sede de la policía.

Cuando el director del Distrito 4, Reo Cummings, le preguntó sobre un plazo para renovar las instalaciones de Sav-U-Mor, Brinkley insinuó que el proyecto dependerá de la aprobación del impuesto, y dijo que cualquier mejora en el edificio dependerá de los fondos disponibles. Entre otras cosas, el impuesto ha financiado importantes mejoras en el sistema de drenaje de la ciudad.

Los directores parecían estar a favor de renovar el impuesto.

Al revisar un conjunto de mapas que muestran mejoras en las calles desde 2016, el director del Distrito 1, Taylor Chaney, dijo que los ciudadanos deben ser conscientes de esas mejoras para que el público apoye el impuesto.

El alcalde Scott Byrd dijo que sigue oponiéndose a que el impuesto sea permanente, aunque parecía estar a favor de extender la extinción a 10, 15 o incluso 25 años; de esa manera, dijeron él y Brinkley, la ciudad estaría mejor situada para recibir y pagar un impuesto. emisión de bonos.

El director Cummings dijo que el impuesto “ayuda enormemente” en los proyectos de la ciudad, y el centavo no se registra en la mente de los ciudadanos. "La gente ni siquiera sabe que está pagando este impuesto", afirmó.

El director del Distrito 3, Keith Crews, sugirió imponer el impuesto sobre las ventas, una idea que fue rápidamente rechazada cuando se determinó que los votantes tendrían que aprobar tal medida.

El director del distrito 5, Jason Jones, preguntó a Brinkley si había consultado con alguien sobre cuándo celebrar elecciones; Brinkley dijo que solo había tenido conversaciones “informales” que apuntaban a unas elecciones en mayo de 2024 debido a “demasiadas charlas” antes de las elecciones generales.

Los directores no votaron sobre cuándo realizar la elección.

La reunión pública de cinco horas permitió a la administración de la ciudad detallar los proyectos completados y realizar algunos asuntos de rutina. A continuación se muestran algunos aspectos destacados de los informes departamentales:

En febrero se inauguró un nuevo edificio terminal y este año concluyó la construcción de un hangar de tres bahías. El proyecto de un helipuerto ya está terminado. La plataforma ha estado operativa desde 2022.

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Este otoño, la ciudad planea volver a pintar el hangar comunitario con la ayuda de una subvención de $9,000 del Departamento de Aeronáutica de Arkansas. La remodelación y ampliación de la calle de rodaje es otro proyecto que la ciudad pretende iniciar este año.

Los proyectos para 2024 incluyen la construcción de un hangar de cuatro bahías, luces PAPI, un proyecto de calle de rodaje de la FAA y la mejora del suministro de agua exterior para un hangar de sombra.

El número de animales recogidos está “por encima del promedio”. El refugio de animales sufrió daños a principios de este año cuando un árbol arrastrado por el viento cayó durante una tormenta. Eso requerirá reemplazar un cobertizo de almacenamiento y una cerca.

Se está llevando a cabo una reescritura de la ordenanza de zonificación y subdivisión existente y está "a punto de completarse".

El año que viene, el departamento considerará las responsabilidades de “jurisdicción extraterritorial” antes de los objetivos de anexión.

La ciudad pagó, en efectivo, poco menos de la mitad de un nuevo camión de bomberos de 957.000 dólares, y financió los 500.000 dólares restantes. Ya se ha completado una torre de comunicaciones que se dice que se comparte con el departamento de policía; ese proyecto costó $328,327. El departamento de bomberos también agregó un nuevo cobertizo de almacenamiento en la Estación 1, en Caddo Street, a un precio de $28,000.

En 2024, el Departamento de Bomberos de Arkadelphia planea continuar reemplazando equipos y mejorando sus instalaciones de la Estación 2 en 26th Street.

Se están equipando tres coches patrulla y dos camionetas para la división de investigación criminal del departamento. Ese costo es de $245,000. El departamento está trabajando con el condado de Clark para consolidar el envío del 911 antes de la fecha límite del 1 de enero de 2025. Los funcionarios están trabajando en una resolución que se espera que se presente tanto a la Junta Municipal como al Tribunal de Quórum para fines de 2023.

El Departamento de Policía de Arkadelphia planea aumentar “considerablemente” su presupuesto de capacitación en 2024 y pospondrá la compra de vehículos nuevos hasta 2025 debido al retraso en la entrega en 2022. El departamento también planea revisar los salarios.

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Para finales de año se espera que se instale WiFi en el Complejo Deportivo Juvenil. También se están trabajando en nuevos sistemas informáticos en el Ayuntamiento para 2023.

En lo que va de 2023 se ha instalado un nuevo marcador en el campo de softbol de YSC, con un costo de $23,100. Aunque el trabajo aún no ha comenzado en una instalación de baños en Feaster Park, se espera que el proyecto de $273,000 esté terminado para fin de año. El departamento también compró una nueva cortadora de césped de giro cero y una máquina para cortar césped, por un total combinado de $30,150.

Para fin de año, Arkadelphia Parks & Recreation espera reemplazar un columpio en Feaster Park y recibir una nueva camioneta. La construcción de una instalación de mantenimiento se pospuso hasta 2024; en cambio, esos fondos se utilizarán para completar el parque para perros Barkadelphia en 15th Street. Los líderes de la ciudad anticipan que el parque estará terminado a fines de 2023.

En 2024, Parks & Rec tiene como objetivo crear canchas de pickle ball al aire libre, renovar/reemplazar porterías de baloncesto dentro del Centro Recreativo, reemplazar tres unidades de calefacción y aire allí, y reemplazar la alfombra. El departamento también planea continuar trabajando con el Distrito de Conservación y la Comisión de Caza y Pesca de Arkansas en un parque de kayak en el río Ouachita. Mientras tanto, el objetivo actual es aumentar la utilización del agua en el río.

La piscina de la ciudad tuvo más de 17,000 visitantes de verano al 11 de agosto, con ingresos brutos de $239,800, un aumento del 11% con respecto a las cifras de 2022. Se instaló un nuevo trampolín, así como un nuevo piso de oficina. La adición de un muro de roca se pospuso debido a que el costo superó las estimaciones originales.

El Parque Acuático tiene planes para 2024 de reemplazar el caimán flotante y posiblemente ampliar las lecciones de natación y otros programas.

Este año se reemplazaron veinte contenedores de basura y el remolque utilizado para transportar desechos sólidos desde Arkadelphia a un vertedero en Bauxite continúa recibiendo mantenimiento regular.

El Departamento de Sanidad de Arkadelphia planea abordar el próximo año el programa de recolección de artículos grandes de la ciudad.

Como se señaló anteriormente en este artículo, el Departamento de Calles de Arkadelphia completó el trabajo de sellado de lechada más grande hasta la fecha, colocando 85,000 yardas cuadradas de material en las calles de la ciudad. Los proyectos de 2023 incluían algunos trabajos de 2022 que habían sido pospuestos. El departamento planea completar una milla adicional de superposición para el final de la temporada cálida. Este año se gastaron “fondos importantes” para tapar los baches causados ​​por las lluvias de primavera.

En 2024, el departamento planea completar los proyectos de sellos lechados en los vecindarios al sur de Walnut Street. Si hay fondos de subvención disponibles, también tiene la intención de completar proyectos de aserrado y superposición en WP Malone desde Pine Street hasta Badger Drive, y en North 26th Street desde North Park hasta Forest Park.

Los proyectos de drenaje completados en 2023 incluyeron las calles Caddo/North 27th, Henderson Street y una parte de Haddock Street.

Se está llevando a cabo un estudio en un estanque de detención en el lado este de la Interestatal 30. En 2024, el departamento tiene como objetivo reemplazar las tuberías en las calles 12 y Main, un área que fue identificada como el “siguiente peor problema” en drenaje cuando las tuberías fueron inspeccionado en 2022.

El mantenimiento del terreno compró una cortadora de césped nueva este año y asumió las responsabilidades de cortar el césped en el futuro parque para perros. Se ha encargado una camioneta nueva. Los equipos han reparado y pintado la cerca este del cementerio Rose Hill. En una medida relacionada, los directores votaron en la reunión del sábado a favor de una medida para utilizar $11,000 del fondo del cementerio para reparar la cerca en las cuadras 1200 y 1300 de Main Street. La medida deja $14,000 en ese fondo, que según Brinkley ha permanecido intacto durante muchos años.

El departamento tiene planes para 2024 de volver a licitar el mantenimiento en Rose Hill para “recuperar el tiempo del personal”.

Este año se completó una expansión de agua y aguas residuales al súper sitio de 1,000 acres, propiedad de la Corporación de Desarrollo Económico del Condado de Clark.

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Los departamentos han estado ocupados planificando y negociando el trabajo para Arkadelphia Bypass y la ampliación de Pine Street.

En 2024 los departamentos seguirán trabajando en los empleos impulsados ​​por los proyectos viales. El departamento de alcantarillado reubicará todas las líneas en Pine Street y construirá una nueva estación de bombeo en 13th Street. El dragado del estanque de alcantarillado número 1 se realizará el próximo año, un proceso normal para extender la vida útil del estanque.

El departamento fue reestructurado este año para incorporar eventos especiales bajo el paraguas de comunicaciones. El departamento planea continuar comprando carteles callejeros adicionales de temporada.

El próximo año, el departamento "simplificará" su marketing de eventos y creará más videos que destaquen los departamentos y los proyectos en curso.

Se avecinan nuevos eventos comunitarios tanto en 2023 como en 2024.

Se agregaron a la programación de octubre un Fall Fest en Feaster Park y Haunted Hayride en Feaster Trail. Un Badger Tailgate y Turkey Trot son nuevos en noviembre, y diciembre incluye eventos con los nombres de Blitzen's Bargain Market, Christmas Carriage Rides, Sounds of Christmas (Noches 1 y 2), Holiday Badger Night y una despedida navideña.

Los nuevos eventos para 2024 incluyen Dinner Off Main, Main Street Farmer's Market y un torneo Aviation Fly-In.

La mayoría de la gente todavía lo llama el Estacionamiento Mural. El lote pavimentado entre Town Hall y Group Living Inc., donde se llevan a cabo muchos eventos comunitarios, aparentemente está experimentando un cambio de nombre. Como el personal de la ciudad la ha estado llamando recientemente “Plaza del Pueblo”, el director Crews cuestionó el paradero de esta plaza. Aparentemente, Mural Parking Lot ya no es un apodo apropiado ya que han aparecido otros murales en el centro.

Brinkley advirtió a los directores que el costo de operación y mantenimiento ha comenzado a disminuir la capacidad de la ciudad para financiar proyectos de capital.

Cuestiones históricas y culturales han causado retrasos en la adición de aceras financiadas a través del programa Rutas Seguras a las Escuelas.

La administración pretende comprar nuevas luces LED en la I-30 ($110,000) y en la torre de agua ($40,000).

Una nota en el paquete de la reunión indica que la ciudad está "sintiendo la presión del aumento de los salarios en el mercado". A los contribuyentes les costaría $1,012,147 llevar a todos los empleados de tiempo completo de la ciudad al punto medio de los promedios de la industria. Brinkley dijo que está trabajando con el tesorero de la ciudad en un proceso para comenzar a trasladar más empleados al punto medio, para que los directores lo consideren en el presupuesto de la ciudad para 2024.

En 2024, la ciudad planea iniciar la Fase 2 de un proyecto de rehabilitación de Feaster Trail, desde North 10th y 12th Street.

Brinkley dijo que también planea continuar acumulando fondos para el proyecto MLK Park y anticipa la primera piedra en diciembre de 2024.

Cuando el asistente de alcalde Roland Gosey le preguntó sobre la realización del parque, Brinkley insistió en que se haría.

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Actualmente hay 400.000 dólares de financiación para el parque, pero el plan era depender de contribuciones privadas para erigir lo que se anunció como un parque de 2 millones de dólares. Recaudar esa cantidad, admitió Brinkley, “nunca sucederá en Arkadelphia”. Brinkley se comprometió a contar como mínimo con un área infantil, una cancha de baloncesto y estacionamiento en la fase inicial del parque.

“La charla ha terminado, caballeros”, dijo Brinkley. “Hemos asumido un compromiso. Vamos a construir ese parque”.

El director Crews advirtió a Brinkley que completara el parque de una vez en lugar de hacerlo en fases.

Brinkley tiene planes para que la ciudad compre terrenos e instale estanques de detención para el control de aguas pluviales al este y al oeste de la I-30, en dos ubicaciones.

Buscará fondos de contrapartida para utilizarlos en mejoras a WP Malone Drive y solicitará $100,000 adicionales o más al departamento de calles para proyectos de sellado y superposición.

Brinkley recordó a los directores que Pine Street pertenecerá a la ciudad una vez que ArDOT la amplíe para incluir un carril de giro. Dijo que los directores deberían considerar la creación de una cuenta de reserva para futuras reparaciones.

Otro objetivo futuro de Brinkley es erigir una instalación de entrenamiento contra incendios, lo que reduciría aún más la calificación ISO de la ciudad y disminuiría los costos de seguro del hogar. La instalación, dijo, podría servir potencialmente como un lugar para que los departamentos de todo el suroeste de Arkansas se capaciten. Cuando se le preguntó dónde se construiría esta instalación, Brinkley dijo que estaría en el pasto propiedad de la ciudad cerca de la planta de tratamiento de agua, que está en North 10th Street, detrás de la subestación Entergy.

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