Cómo reducir el consumo de plástico en los centros de jardinería

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Los mejores consejos y sugerencias útiles de expertos en sostenibilidad.

La jardinería es uno de los pasatiempos favoritos del país y muchos de nosotros disfrutamos de viajes regulares a nuestro centro de jardinería local para buscar inspiración y abastecernos de todo lo que necesitamos para alimentar nuestros hábitos ecológicos.

Pero a medida que nos esforzamos por cultivar un huerto de una manera más respetuosa con el medio ambiente, ¿cómo podemos tomar decisiones más sostenibles para evitar contribuir al cambio climático, reducir los residuos y evitar dañar el medio ambiente?

La magnitud de la tentación de las tiendas minoristas en un centro de jardinería convencional puede ser abrumadora, mientras que encontrar opciones ecológicas y sin plástico aún puede ser un desafío. Le pedimos a los expertos sus consejos para adoptar una mentalidad más ecológica antes de llegar a la caja...

¿El abono de la maceta no contiene turba? ¿Se puede reciclar la propia maceta de plástico? Si es así, ¿dónde y por quién? ¿Dónde se fabrican las herramientas y vasijas? ¿Las plantas se cultivan en el Reino Unido? Dan Cooper, fundador de Dan Cooper Garden dice: “Existe la posibilidad de que el personal no sepa las respuestas, pero si más de nosotros hiciéramos preguntas, las respuestas serían más inmediatas. No subestime hasta qué punto el personal transmitirá sus comentarios a sus gerentes, pero en caso de duda, pida hablar con uno o comuníquese con la oficina central de la empresa. El cambio no se producirá a menos que los clientes lo exijan”.

Cuando compra abono en bolsas, a menos que el paquete esté claramente etiquetado como sin turba, contendrá turba. Probablemente también contenga productos químicos (herbolarios, pesticidas, fertilizantes) que se consideran perjudiciales para el medio ambiente. El Gobierno ha aplazado un compromiso anterior de prohibir los productos de compost que contengan turba para 2024, lo que significa, de manera confusa, que algunos productos se prohibirán a partir de 2027, mientras que otros permanecerán a la venta hasta 2030. La Garden Organic Organization advierte que, mientras tanto, los consumidores pueden, sin querer, abastecerse de abono y plantas en macetas que contengan turba. "Los dobbies son una buena opción, ya que todo se cultiva en abono sin turba", dice su jardinera jefe Emma O'Neill. "También intente comprar abono a granel: un número cada vez mayor de centros de jardinería lo venden en bolsas rechonchas reutilizables, que puede llevar y rellenar".

Muchos componentes de plástico ahora son reciclables, así que revise las etiquetas, rótulos, macetas y bolsas de abono para ver si aparece el conocido triángulo con un número en su interior. Caroline Mazzey, asesora de horticultura de la RHS (Royal Horticultural Society) aconseja: "Evite el plástico negro siempre que pueda, ya que las máquinas clasificadoras de residuos pueden tener dificultades con el color en su proceso de detección".

También insta a los consumidores a considerar alternativas a los extras y accesorios de plástico. “Los plásticos a menudo se rompen con el tiempo bajo la luz del sol y pueden tener una vida corta. Los soportes para las plantas pueden ser ramitas o tallos tejidos; son totalmente compostables e incluso gratuitos. Algunos centros de jardinería le permitirán transferir sus plantas a macetas de cartón en el punto de venta, conservando sus propias macetas para reutilizarlas o reciclarlas”. Muchos centros de jardinería (como Notcutts y Squires) tienen puntos de entrega para el reciclaje de macetas. Alternativamente, lave y reutilice macetas de plástico en casa.

Cada año se venden en el Reino Unido miles de millones de plantas anuales o "plantas de jardín". Casi todos se venden en envases de plástico y muchos se habrán cultivado intensivamente bajo techo, lo que requiere calor, agua, fertilizantes y transporte. Están destinados a morir en invierno, y todos esos recursos serán necesarios nuevamente para producir una nueva cosecha el año siguiente. Dan Cooper explica: “Comprar plantas perennes, arbustos y árboles, que a menudo se cultivan al aire libre y vuelven cada temporada, es más sostenible y económico. Las anuales son algunas de las plantas más fáciles de cultivar a partir de semillas, así que intenta cultivar las tuyas propias”.

Cuando plantamos nuevos jardines, no podemos evitar estar impacientes por ver el efecto completo. Caroline Mazzey dice: “A menudo se toman dos decisiones que a largo plazo no son tan buenas. En primer lugar, comprar en exceso y plantar muy cerca. A medida que crecen, algunas plantas acaban muriendo o hay que sacarlas de todos modos. En segundo lugar, comprar plantas maduras más grandes desde el principio. Estos son mucho más difíciles de establecer y necesitan mucha más atención durante más tiempo para que las nuevas raíces crezcan en el suelo. Las plantas más pequeñas pueden superar a las más grandes en sólo tres o cuatro años”.

Las plantas con raíces desnudas son simplemente eso: plantas que se venden sin maceta ni medio de cultivo para proteger sus raíces. Por lo general, están disponibles entre noviembre y marzo, cuando las plantas están inactivas y sin hojas. "Muchos árboles y arbustos, incluidos los setos y las rosas, se venden de esta manera", explica Dan Cooper. “Las plantas son más baratas porque se sacan del campo y se transportan para la venta. Necesitan ser plantadas de inmediato, pero si no estás listo cuando las compras, puedes plantarlas temporalmente o 'inclinarlas'”.

No te dejes tentar por las plantas sedientas si lo único que tienes es un patio soleado. Intenta confiar en aquellas que necesitan menos agua, como lavandas y suculentas. “Ésta es la esencia del argumento de 'planta correcta, lugar correcto'”, dice Caroline Mazzey. “Lo mismo se aplica a las plantas de interior: elija las cálidas y soleadas para el alféizar de la ventana orientada al sur y mantenga las frondosas tropicales en las habitaciones orientadas al este y al norte. Ahorre agua de lluvia y reutilice las aguas grises siempre que sea posible. Aumente la capacidad de retención de agua de su suelo con mucha materia orgánica bien descompuesta”.

Por último, no confíe únicamente en su centro de jardinería. Comprar plantas de productores locales e independientes puede ser mejor para el medio ambiente y, a menudo, más barato. "Estos viveros tienen la relación más estrecha posible con sus plantas, y a menudo las han propagado ellos mismos", comenta Dan Cooper. “Te aconsejarán dónde cultivarlos y cómo cuidarlos. Grupos como Rare Plant Fairs y Plant Fairs Roadshow organizan eventos en los que se reúnen varios pequeños viveros y ofrecen plantas más variadas que las que encontrará en un centro de jardinería típico”.

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