Cannabis (marihuana) Información sobre drogas

La marihuana se refiere a las hojas, flores, tallos y semillas secas de la planta Cannabis sativa o Cannabis indica. La planta contiene THC, una sustancia química que altera la mente, y otros compuestos similares. También se pueden preparar extractos de la planta de cannabis (ver "Extractos de marihuana").

Según la Encuesta Nacional sobre Uso de Drogas y Salud, el cannabis (marihuana) es una de las drogas más consumidas en Estados Unidos y su consumo está muy extendido entre los jóvenes. En 2021, el 35,4% de los adultos jóvenes de 18 a 25 años (11,8 millones de personas) informaron haber consumido marihuana en el último año.1 Según la encuesta Monitoring the Future, las tasas de consumo de marihuana el año pasado entre estudiantes de secundaria y preparatoria se han mantenido relativamente estables. desde finales de los años 1990. En 2022, el 30,7 % de los estudiantes de 12.º grado informaron haber consumido marihuana en el último año y el 6,3 % informó haber consumido marihuana a diario. Además, muchos jóvenes también utilizan dispositivos de vapeo para consumir productos de cannabis. En 2022, casi el 20,6 % de los estudiantes de 12.º grado informaron que vaporizaron marihuana durante el año anterior y el 2,1 % informó que lo hacían a diario.2

La legalización de la marihuana para uso médico o recreativo para adultos en un número creciente de estados puede afectar estas opiniones. Lea más sobre la marihuana como medicina en nuestro DrugFacts: Marijuana as Medicine.

La gente fuma marihuana en cigarrillos liados a mano (porros) o en pipas o pipas de agua (bongs). También la fuman en blunts: puros vaciados que han sido rellenados total o parcialmente con marihuana. Para evitar inhalar humo, algunas personas utilizan vaporizadores. Estos dispositivos extraen los ingredientes activos (incluido el THC) de la marihuana y recogen su vapor en una unidad de almacenamiento. Luego, la persona inhala el vapor, no el humo. Algunos vaporizadores utilizan un extracto líquido de marihuana.

Las personas pueden mezclar marihuana con alimentos (comestibles), como brownies, galletas o dulces, o prepararla en forma de té. Un método de uso recientemente popular es fumar o comer diferentes formas de resinas ricas en THC (ver "Extractos de marihuana").

Estos extractos pueden aportar cantidades extremadamente grandes de THC al cuerpo y su uso ha enviado a algunas personas a la sala de emergencias. Otro peligro está en la preparación de estos extractos, que normalmente implica butano (líquido para encendedor). Varias personas han provocado incendios y explosiones y han sufrido quemaduras graves por utilizar butano para hacer extractos en casa.3,4

La marihuana tiene efectos tanto a corto como a largo plazo en el cerebro.

Cuando una persona fuma marihuana, el THC pasa rápidamente de los pulmones al torrente sanguíneo. La sangre transporta la sustancia química al cerebro y a otros órganos del cuerpo. El cuerpo absorbe el THC más lentamente cuando la persona lo come o bebe. En ese caso, generalmente sienten los efectos después de 30 minutos a 1 hora.

El THC actúa sobre receptores de células cerebrales específicos que normalmente reaccionan a sustancias químicas naturales similares al THC. Estos químicos naturales desempeñan un papel en el desarrollo y funcionamiento normal del cerebro.

La marihuana activa demasiado las partes del cerebro que contienen la mayor cantidad de estos receptores. Esto provoca la "euforia" que siente la gente. Otros efectos incluyen:

La marihuana también afecta el desarrollo del cerebro. Cuando las personas comienzan a consumir marihuana en la adolescencia, la droga puede afectar las funciones de pensamiento, memoria y aprendizaje y afectar la forma en que el cerebro construye conexiones entre las áreas necesarias para estas funciones. Los investigadores todavía están estudiando cuánto duran los efectos de la marihuana y si algunos cambios pueden ser permanentes.

Por ejemplo, un estudio de Nueva Zelanda realizado en parte por investigadores de la Universidad de Duke mostró que las personas que comenzaron a fumar marihuana intensamente en la adolescencia y tenían un trastorno por consumo de marihuana en curso perdieron un promedio de 8 puntos de coeficiente intelectual entre los 13 y los 38 años. Las habilidades no regresaron completamente en aquellos que dejaron la marihuana cuando eran adultos. Aquellos que comenzaron a fumar marihuana en la edad adulta no mostraron disminuciones notables en su coeficiente intelectual.5

En otro estudio reciente sobre gemelos, aquellos que consumían marihuana mostraron una disminución significativa en el conocimiento general y en la capacidad verbal (equivalente a 4 puntos de coeficiente intelectual) entre la preadolescencia y la edad adulta temprana, pero no se encontró ninguna diferencia predecible entre los gemelos cuando uno consumía marihuana y uno consumía marihuana. el otro no lo hizo. Esto sugiere que la disminución del coeficiente intelectual en los consumidores de marihuana puede deberse a algo distinto a la marihuana, como factores familiares compartidos (p. ej., genética, entorno familiar).6 El estudio sobre el desarrollo cognitivo del cerebro adolescente (ABCD, por sus siglas en inglés) del NIDA, un importante estudio longitudinal, está rastreando una gran muestra de jóvenes estadounidenses desde la niñez hasta la edad adulta temprana para ayudar a aclarar cómo y en qué medida la marihuana y otras sustancias, solas o en combinación, afectan el desarrollo del cerebro adolescente. Lea más sobre el estudio ABCD en nuestra página web Estudio longitudinal del cerebro y el desarrollo cognitivo de los adolescentes (Estudio ABCD).

La cantidad de THC en la marihuana ha aumentado constantemente durante las últimas décadas.7 Para una persona que es nueva en el consumo de marihuana, esto puede significar exposición a niveles más altos de THC con una mayor probabilidad de sufrir una reacción dañina. Los niveles más altos de THC pueden explicar el aumento de las visitas a las salas de emergencia relacionadas con el consumo de marihuana.

La popularidad de los comestibles también aumenta la posibilidad de reacciones nocivas. Los comestibles tardan más en digerirse y producen un subidón. Por lo tanto, las personas pueden consumir más para sentir los efectos más rápido, lo que lleva a resultados peligrosos.

Los niveles más altos de THC también pueden significar un mayor riesgo de adicción si las personas se exponen regularmente a dosis altas.

El consumo de marihuana puede tener una amplia gama de efectos, tanto físicos como mentales.

La Administración de Alimentos y Medicamentos ha alertado al público sobre cientos de informes de enfermedades pulmonares graves asociadas con el vapeo, incluidas varias muertes. Están trabajando con los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) para investigar la causa de estas enfermedades. Muchos de los productos sospechosos analizados por los funcionarios de salud estatales o federales han sido identificados como productos de vapeo que contienen THC, el principal ingrediente psicotrópico de la marihuana. Algunos de los pacientes informaron una mezcla de THC y nicotina; y algunos informaron vapear nicotina sola. No se ha identificado ninguna sustancia en todas las muestras analizadas y no está claro si las enfermedades están relacionadas con un solo compuesto. Hasta que se conozcan más detalles, los funcionarios de la FDA han advertido a las personas que no utilicen ningún producto de vapeo comprado en la calle y advierten contra la modificación de cualquier producto comprado en las tiendas. También están pidiendo a las personas y a los profesionales de la salud que informen sobre cualquier efecto adverso. Los CDC han publicado una página de información para los consumidores.

El consumo prolongado de marihuana se ha relacionado con enfermedades mentales en algunas personas, como:

El consumo de marihuana también se ha relacionado con otros problemas de salud mental, como depresión, ansiedad y pensamientos suicidas entre los adolescentes. Sin embargo, los hallazgos del estudio han sido mixtos.

Si bien es posible dar positivo en una prueba de drogas después de inhalar humo de marihuana de segunda mano, es poco probable. Los estudios muestran que se libera muy poco THC en el aire cuando una persona exhala. Los hallazgos de la investigación sugieren que, a menos que las personas estén en una habitación cerrada, respirando mucho humo durante horas a corta distancia, no es probable que den positivo en una prueba de drogas.15,16 Incluso si se encontrara algo de THC en la sangre, No será suficiente suspender un examen.

De manera similar, es poco probable que el humo pasivo de la marihuana produzca una euforia por exposición pasiva a las personas que no fuman en un espacio confinado. Los estudios han demostrado que las personas que no consumen marihuana reportan sólo efectos leves de la droga por parte de un fumador cercano, en condiciones extremas (respirar mucho humo de marihuana durante horas en una habitación cerrada).17

Se necesita más investigación para saber si el humo pasivo de la marihuana tiene riesgos para la salud similares a los del humo del tabaco. Un estudio reciente en ratas sugiere que el humo pasivo de la marihuana puede causar tanto daño al corazón y a los vasos sanguíneos como el humo pasivo del tabaco.20 Pero los investigadores no han explorado completamente el efecto del humo pasivo de la marihuana en los humanos. Lo que sí saben es que las toxinas y el alquitrán que se encuentran en el humo de la marihuana podrían afectar a personas vulnerables, como niños o personas con asma.

En comparación con aquellos que no consumen marihuana, aquellos que consumen grandes cantidades con frecuencia informan lo siguiente:

Las personas también reportan menos éxito académico y profesional. Por ejemplo, el consumo de marihuana está relacionado con una mayor probabilidad de abandonar la escuela.18 También está relacionado con más ausencias laborales, accidentes y lesiones.19

Es probable que el consumo de alcohol, tabaco y marihuana preceda al consumo de otras drogas.21,22 Los estudios en animales han demostrado que la exposición temprana a sustancias adictivas, incluido el THC, puede cambiar la forma en que el cerebro responde a otras drogas. Por ejemplo, cuando los roedores se exponen repetidamente al THC cuando son jóvenes, luego muestran una respuesta mejorada a otras sustancias adictivas (como la morfina o la nicotina) en las áreas del cerebro que controlan la recompensa, y es más probable que muestran conductas similares a las de una adicción.23,24

Aunque estos hallazgos respaldan la idea de la marihuana como una "droga de entrada", la mayoría de las personas que consumen marihuana no consumen otras drogas "más fuertes". También es importante señalar que otros factores además de los mecanismos biológicos, como el entorno social de una persona, también son críticos en el riesgo de una persona de consumir drogas y adicción. Lea más sobre la marihuana como droga de entrada en nuestro Informe de investigación sobre la marihuana.

Una sobredosis ocurre cuando una persona usa suficiente cantidad de la droga como para producir síntomas que ponen en peligro la vida o la muerte. No hay informes de adolescentes o adultos que hayan muerto únicamente por la marihuana. Sin embargo, algunas personas que consumen marihuana pueden sentir algunos efectos secundarios muy incómodos, especialmente cuando consumen productos de marihuana con niveles altos de THC. Las personas han informado síntomas como ansiedad y paranoia y, en casos raros, una reacción psicótica extrema (que puede incluir delirios y alucinaciones) que pueden llevarlos a buscar tratamiento en una sala de emergencia.

Si bien puede ocurrir una reacción psicótica después de cualquier método de uso, los socorristas de las salas de emergencia han visto un número cada vez mayor de casos relacionados con comestibles de marihuana. Algunas personas (especialmente preadolescentes y adolescentes) que saben muy poco sobre los comestibles no se dan cuenta de que al cuerpo le toma más tiempo sentir los efectos de la marihuana cuando la comen en lugar de cuando la fuman. Entonces consumen más comestibles, tratando de drogarse más rápido o pensando que no han tomado lo suficiente. Además, algunos bebés y niños pequeños han enfermado gravemente después de ingerir marihuana o comestibles de marihuana que quedan en la casa.

El consumo de marihuana puede conducir al desarrollo de un trastorno por consumo de sustancias, una enfermedad médica en la que la persona no puede dejar de consumirla a pesar de que está causando problemas sociales y de salud en su vida. Los trastornos graves por consumo de sustancias también se conocen como adicción. Las investigaciones sugieren que entre el 9 y el 30 por ciento de quienes consumen marihuana pueden desarrollar algún grado de trastorno por consumo de marihuana.25 Las personas que comienzan a consumir marihuana antes de los 18 años tienen de cuatro a siete veces más probabilidades que los adultos de desarrollar un trastorno por consumo de marihuana.26

Muchas personas que consumen marihuana a largo plazo y están tratando de dejar de fumar reportan síntomas leves de abstinencia que dificultan el proceso de dejar de fumar. Éstas incluyen:

Actualmente no hay medicamentos disponibles para tratar el trastorno por consumo de marihuana, pero se ha demostrado que el apoyo conductual es eficaz. Los ejemplos incluyen terapia e incentivos motivacionales (que ofrecen recompensas a los pacientes que permanecen libres de drogas). La investigación continua puede conducir a nuevos medicamentos que ayuden a aliviar los síntomas de abstinencia, bloquear los efectos de la marihuana y prevenir las recaídas.

Para obtener más información sobre la marihuana y el consumo de marihuana, visite nuestro:

Esta publicación está disponible para su uso y puede ser reproducida.en su totalidad sin permiso del NIDA. Se agradece citar la fuente, utilizando el siguiente lenguaje: Fuente: Instituto Nacional sobre el Abuso de Drogas; Institutos Nacionales de Salud; Departamento de Salud y Servicios Humanos de EE. UU.