Jardín urbano salvaje y peludo con

El jardín de la casa de Zipo Mugwanga, como se muestra en la foto del 18 de julio de 2023. FOTO | LUCY WANJIRU | NMG

Cada jardín tiene una historia que contar, incluso los salvajes y peludos. Fuera de Ngong Road se encuentra Zipo Mugwanga's, que es una encarnación de lo bellamente peludo.

Su jardín no es el típico espacio ordenado. El suyo es un jardín que se desarrolla naturalmente donde se valora todo lo verde, las malas hierbas no se evitan sino que se acogen con agrado.

“Prefiero que el jardín sea salvaje. Si tuviera césped no lo cortaría para que pudieran crecer cosas naturales; como flores silvestres. Me encanta la idea de dejar crecer las cosas y dejar que me sorprendan. Hago muchos cortes (eliminando flores descoloridas o muertas) en lugar de podar. Cuanto más se cortan los capullos que han florecido, más flores se obtienen”, le dice a BDLife el investigador de salud pública de 39 años.

Flores y plantas en el jardín de Zipo Mugwanga durante la entrevista del 18 de julio de 2023. FOTO | LUCY WANJIRU | NMG

Su jardín se caracteriza por jardineras que, según ella, subdividen su jardín y le dan espacio para explorar su pasatiempo de jardinería.

"Prefiero tener mi jardín dividido porque me permite jugar con diferentes camas para cultivar diferentes plantas".

En una de las jardineras, ha desarrollado su huerto donde cultiva espinacas, col rizada italiana, ensalada, cebollas y tomates. En otra jardinera, planta las plántulas para que se desarrollen mientras crecen las verduras.

De esta manera, “en ningún momento me faltan verduras”, afirma Mugwanga.

“Me dedico a la jardinería sin necesidad de excavar. No excavo la tierra. Esto se debe a que he estado leyendo acerca de cómo el suelo es un ecosistema y cada vez que excavas alteras su ecosistema. Las lombrices de tierra crean madrigueras en el suelo, que ayudan a airear el suelo. Entonces, cuando cavas, estropeas los canales del suelo que son útiles”.

Cuando está plantando, hace un pequeño agujero en lugar de cavar en la tierra.

En el jardín de la señora Mugwanga siempre hay algo esperando a ser plantado. Tiene girasoles, albahaca, campanula azul y dalias esperando ser trasplantadas. Me maravillo ante su girasol negro. "Me gusta que mi jardín sea único, por eso tiendo a tener cosas inusuales en él, ya que hacen que mi pequeño espacio se sienta especial", dice.

Cuando se mudó de casa en 2019, tener un espacio más grande fue una bendición para Mugwanga, cuyos dedos verdes en desarrollo ansiaban más aventuras.

Zipo Mugwanga en su jardín durante la entrevista del 18 de julio de 2023. FOTO | LUCY WANJIRU | NMG

“Era un espacio desnudo, de paredes blancas y concreto, e inmediatamente quise que desapareciera. Comencé a trabajar en el jardín y tuve la oportunidad de experimentar aquí, ya que en la casa anterior solo podía limitarme a cultivar macetas. Lo primero que hice fueron las paredes porque las paredes blancas y vacías eran simplemente deprimentes. No quería ver blanco, así que comencé con la cerca de jazmín porque quería vegetación que pudiera arrastrarse y arrastrarse”. Con el tiempo, ha convertido su pared en una cerca verde de flores de jazmín y reina de la noche.

Flores y plantas en el jardín de la casa de Zipo Mugwanga, como se muestra en la foto del 18 de julio de 2023. FOTO | LUCY WANJIRU | NMG

“Aquí huele delicioso cada vez que florece la reina de la noche”, nos dice la entusiasta madre de la planta.

La señora Zipo lee muchas revistas sobre plantas, lo que “me dio la oportunidad de ver cómo otras personas hacen su jardinería. Fue aquí donde descubrí las jardineras”.

Durante mucho tiempo cultivó sus plantas en el suelo y no le fue bien. Consiguió un carpintero para que hiciera las macetas y, a partir de ahí, “ha sido un viaje de experimentación, intentar esto, no funciona y, finalmente, conseguir algo que funcione”.

Mugwanga también utiliza bolsas de cultivo. "Antes de usar las bolsas de cultivo, usaba bolsas de plástico, pero noté que las bolsas y macetas de plástico aprietan la raíz de las plantas, mientras que las bolsas de cultivo son porosas para que las plantas puedan penetrar a través de la bolsa y descender".

Verduras en una maceta en el jardín de la casa de Zipo Mugwanga, como se muestra en la foto del 18 de julio de 2023. FOTO | LUCY WANJIRU | NMG

Las bolsas de cultivo no tienen agujeros en la parte inferior pero se pueden ver las raíces que salen del fondo. Las raíces obtienen nutrientes del suelo.

En el borde de su jardín ha cultivado flores de ciatio que le dan a su jardín un color blanco durante todo el año. “Me gustan porque requieren poco mantenimiento y requieren muy poca agua. También es de hoja perenne y florece durante todo el año. También lo planto para ablandar la tierra”, dice Mugwanga.

En la parte trasera de su casa tiene árboles de bambú. "Los dejo crecer sin podarlos porque espero hacer una cerca con ellos algún día".

“Supongo que las plantas crecerán a medida que crezcan, ¿verdad? Sí, como estos (nos muestra algunas lobelias colgantes y demasiado grandes). Simplemente crecieron así. No les ordené que crecieran así. Y creo que para mantener la naturaleza salvaje es sólo cuestión de no cortarla y dejarla crecer”, explica.

Su jardín tiene maleza.

Flores y plantas en una maceta en el jardín de la casa de Zipo Mugwanga, como se muestra en la foto del 18 de julio de 2023. FOTO | LUCY WANJIRU | NMG

“Las malas hierbas son simplemente plantas que crecieron donde no las plantaste. No es necesario deshacerse de ellos. Los oxalises son malezas pero no afectan mis alisos, así que no los elimino”.

Tiene helechos colgados en las paredes de su casa y algunos crecen debajo de sus macetas colgantes. “Me gusta su aspecto desordenado. Muy inesperado. Si pudiera, viviría en un bosque en una pequeña casa de madera. Así que esto es lo más cerca que puedo estar de un bosque”.

Dentro de su casa, Mugwanga tiene más de 48 plantas repartidas por todas las habitaciones de la casa. Estos están en macetas y un poco más organizados.

Incluso entonces, logró traer lo salvaje al interior, ya que la sección más alejada de su sala de estar tiene tantas plantas que por dentro parece un pequeño bosque.

Tiene lavandas, geranios, monsteras, helechos e higos de hoja de violín en macetas, entre otras plantas.

Mugwanga se asegura de que sus plantas estén siempre alimentadas. “He llegado a comprender sus necesidades alimentarias, los alimento con el bio para plantas para bebés y comencé a experimentar con hojas de plátano remojadas para darles potasio”.

Trasplanto mis plantas de vez en cuando. “Cuando levanto mi maceta y veo que las raíces salen de abajo, sé que tiene raíces, por lo tanto, es demasiado grande para la maceta”, dice.

Para el riego, "Mi regla general es meter el dedo en la tierra de la planta; si se siente seca, entonces debes regarla".

Flores y plantas dentro de la casa de Zipo Mugwanga, como se muestra en la foto el 18 de julio de 2023. FOTO | LUCY WANJIRU | NMG

“Para las plantas de exterior, como están a la intemperie y más expuestas, suelo regarlas todos los domingos y solo un poco durante la semana. También aprendí algunos trucos para conservar agua cuando uso el riego por goteo con botella”, dice la señora Mugwanga sobre sus trucos de riego.

Para hacer frente a los costos, propaga la mayoría de sus plantas a partir de esquejes. “Propago la mayoría de mis plantas. La planta ZZ que propagué. También hice lo mismo con los syngonium y las monsteras”, dice.

"Con el tiempo termino gastando poco. La jardinería no tiene por qué ser cara. Puedes empezar por cualquier lado", afirma.

Planea experimentar con las más de 200 semillas que tiene en su caja de semillas. “Quiero ver si puedo crear un microclima para ellos. Mi misión es cultivar rosas gitanas con éxito”, dice.

Su consejo para los nuevos amantes de las plantas es: “No se estresen cuando las cosas no crecen. Quizás las plantas no puedan crecer en esas condiciones climáticas o en ese suelo. Hay muchas otras plantas que podrían crecer allí. Siempre puedes buscar una alternativa”.

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