Cómo cultivar un jardín vertical para un jardín o patio pequeño

Una de las formas más sencillas de maximizar el espacio de su jardín es aprovechar el espacio sobre el suelo, utilizando un método llamado jardinería vertical. Este tipo de paisajismo puede ser práctico (por ejemplo, si desea cultivar frutas o verduras) o puramente estético. Y cualesquiera que sean sus objetivos de jardinería, cultivar verticalmente puede requerir menos mano de obra que cuidar las plantaciones tradicionales. "Una huella más pequeña a menudo significa menos deshierbe y un riego y fertilización más eficientes", dice Chia Ming-Ro, propietaria y diseñadora de los jardines comestibles de Coastal Homestead.

Esto es lo que debe saber y cómo comenzar.

En resumen, es una técnica de jardinería que entrena a las plantas para que crezcan hacia arriba, ya sea directamente desde el suelo, en un contenedor o como parte de un sistema de varios niveles. Los jardines verticales pueden ser excelentes soluciones para personas con patios del tamaño de una ciudad, habitantes de apartamentos que desean agregar exuberancia a un balcón o, en realidad, cualquiera que busque maximizar el rendimiento de un jardín y minimizar su huella.

Al crear un jardín vertical, querrá elegir plantas que sean buenas vecinas de la vegetación de nivel inferior. "Por lo general, es mejor colocar plantas o estructuras más altas en el lado norte u oeste de su jardín para evitar que den sombra a las plantas más bajas", dice Kelly Smith Trimble, autora de "The Creative Vegetal Gardener" y "Vegetable Gardening Wisdom".

Las flores con tallos no leñosos, como las gerberas, las fresias y los claveles, funcionan bien en situaciones verticales ya que tienden a desbordarse y colgar, añadiendo más interés visual que las plantas con tallos rígidos. Las suculentas también pueden ser una adición sorprendente, ya que permanecen compactas y su estructura de raíces poco profunda no requiere mucha tierra para sobrevivir. Si está buscando cubrir un enrejado, tanto las enredaderas de campanilla como las rosas trepadoras son excelentes opciones.

Trimble dice que cultivar hortalizas como pepinos y calabazas de invierno fuera del suelo a menudo aumenta la calidad de la cosecha: los pepinos pueden crecer más derechos cuando se cuelgan y combaten más eficazmente las plagas y enfermedades. Otras verduras que recomienda incluyen los frijoles, los guisantes y las calabazas como la esponja vegetal. Las frutas perennes, como las uvas, las moras, las frambuesas y los melones, también funcionan bien en este formato, afirma.

Además de ahorrar espacio, la jardinería vertical también tiene otras ventajas. Darle algo de altura a su jardín puede agregar atractivo estético, sin importar su tamaño. No es necesario agacharse ni agacharse para cuidar los jardines verticales, lo que significa menos tensión en la espalda y las piernas, dice Ming-Ro. Quizás lo más importante es que, por lo general, requieren menos agua que los jardines tradicionales porque el exceso de las plantas más altas se filtra hacia abajo a medida que se riega.

Jennifer McDonald, cofundadora de Garden Girls, una empresa de diseño de jardines en Houston, dice que cultivar sus tomates verticalmente en un enrejado le ha permitido duplicar su cosecha porque puede exprimir más plantas. Además, dice, "proporciona una excelente circulación de aire, lo que significa menos presión de plagas y fruta más sana".

Para crear un jardín vertical exitoso, Ming-Ro dice que debes tener en cuenta dos cosas: la ubicación y la ubicación de las plantas. La ubicación ideal será un lugar que permita que su jardín reciba mucho sol y al mismo tiempo lo mantenga protegido del viento, porque las estructuras más altas son más susceptibles a sufrir daños por ráfagas.

Una vez que te hayas decidido por un lugar, puedes pensar en la estructura de tu planta. Los contenedores ya preparados, como la maceta vertical de cinco niveles Greenstalk recomendada por Ming-Ro, están ampliamente disponibles en Amazon y en grandes tiendas como Lowe's. O puede construir su propio jardín vertical en macetas, comenzando con una maceta grande como base. Construya un tubo con alambre para gallinero envolviéndolo de modo que los extremos se junten (puede usar bridas o cordel resistente para asegurarlo), llene la olla con tierra e inserte un extremo del alambre para gallinero en la olla. Luego, agregará plantas empujándolas suavemente hacia la tierra, a través de las aberturas en la malla metálica. "Las plantas más grandes o enredaderas deben colocarse hacia abajo, y las plantas más pequeñas hacia arriba para que no den sombra a las plantas inferiores", dice Ming-Ro.

Para cultivar un jardín vertical en el suelo (no se requiere recipiente), inserte un enrejado en la tierra y rodéelo con enredaderas. Introduce los zarcillos de plantas como clemátide o mandevilla en la estructura presionándolos suavemente a través de las rendijas o agujeros del enrejado, lo que debería incitarlos a trepar hacia arriba. Entrene variedades sin zarcillos, como la hiedra trepadora, entretejiendo su crecimiento dentro y fuera de la estructura.

La forma más fácil y económica de incluir métodos de cultivo vertical en su jardín es utilizar los que ya tiene. La mayoría de los tipos de cercas pueden soportar plantas enredaderas como la higuera, la glicina y la buganvilla, dice McDonald. Plantéelos a unos centímetros de distancia para permitir un flujo de aire adecuado e introduzca su crecimiento en la cerca, tal como lo haría con un enrejado.

Para variedades más pesadas y frutales, Smith Trimble sugiere agregar un panel para ganado con tornillos de gancho y ojo a una cerca existente para brindar soporte adicional. Las plantas como la calabaza entonces “enviarán zarcillos alrededor de las rejillas metálicas para agarrarse”, dice.

Las torres prefabricadas, como la recomendada por Greenstalk de Ming-Ro, funcionan bien para espacios reducidos, aunque pueden ser costosas. Para una opción más económica, McDonald recomienda usar ollas que ya tienes. Conéctelos con un arco de jardín básico, que puede encontrar en la mayoría de las tiendas de mejoras para el hogar, dice, y deje que las enredaderas trepen por cada lado. El resultado seguirá siendo compacto, pero con el tiempo debería llenarse de una exuberante vegetación.

O incluso más pequeño, dice McDonald: “Considere algo tan simple como una canasta colgante” llena de helechos. (Sí, las plantas colgantes cuentan como jardinería vertical). "La textura es impresionante y complementa perfectamente un balcón o patio con sombra", dice.

Es cierto: no se necesita tierra para cultivar un jardín verticalmente. Las opciones hidropónicas y aeropónicas también se adaptan bien al formato.

La jardinería hidropónica implica el uso de un medio de siembra líquido (como agua o una fórmula hidropónica prefabricada adaptada a sus plantas individualizadas) en lugar de tierra. Este tipo de jardines verticales suelen crecer en una torre prefabricada o en un sistema estilo cápsula, como los fabricados por Gardyn, que se pueden utilizar en interiores o exteriores. Plantas como la amarilis, el iris y los narcisos son buenas opciones para este tipo de jardín porque se pueden cultivar solo en agua y no necesitan tierra para prosperar.

Las instalaciones aeropónicas implican plantar semillas en espuma que sujetará las raíces a medida que crecen y les permitirá absorber la humedad durante el riego, que a menudo se realiza con una niebla densa en nutrientes o alimento líquido para plantas. Ming-Ro recomienda la estructura Lettuce Grow para jardinería aeropónica, porque ha "eliminado las conjeturas" del proceso al proporcionar los materiales que necesitará para comenzar.

Para un jardín aeropónico, querrás optar por plantas que prosperen con raíces expuestas, como orquídeas, anturios y claveles. "Pueden ser interiores o exteriores y pueden instalarse a lo largo de paredes, cercas [y] balcones", dice Ming-Ro.

Lauren Wellbank es una escritora independiente cerca de Lehigh Valley, Pensilvania.

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