Elissa Capetanakis y el Zen del Plant Styling

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La estilista de plantas Elissa Capetanakis le dirá que le gustaría que la gente apreciara sus diseños de terrarios no sólo por su belleza, sino también por su capacidad de evocar sentimientos de serenidad.

"Creo pequeños mundos bajo un cristal", explica. “Hago estos escenarios casi parecidos a los de un parque. Quieres entrar allí y esconderte de todos. Es un ambiente muy pacífico. Esa es mi vibra”.

Capetanakis, quien en uno de sus trabajos anteriores fue directora de salud y bienestar de American Express en Manhattan, señala que encontrar momentos de serenidad se volvió más importante que nunca durante la era COVID.

"Mucha gente se convirtió en gente de plantas durante la pandemia", dice. "Estaban mucho más tiempo en casa y querían generar una sensación de calma, y ​​eso es lo que hacen las plantas".

Imaginariums by Elissa, la empresa de Capetanakis, ya estaba bien establecida cuando comenzó la pandemia. Había estado dirigiendo talleres de diseño de plantas y eventos especiales y vendiendo sus creaciones en línea y desde los estudios de su casa en Easton, Connecticut y Mattituck en North Fork. Su trabajo también había comenzado a ganar seguidores a través de su relación con Ally Bally Bee, una cooperativa de artistas con ubicaciones en New Canaan y Ridgefield, Connecticut.

Luego llegó marzo de 2020.

“Durante la pandemia me vi obligada a dejar la cooperativa, pero me encontré en una posición única”, recuerda. “Estaba diseñando y creando arreglos y ofreciendo recogidas sin contacto en el porche desde mis estudios. Fue increíblemente gratificante para mí saber que podía brindar un poco de alegría a la gente.

Un diseño de terrario con suculentas con poca luz, flores preservadas y piedras de aguamarina creado por Imaginariums de Elissa.

Un arreglo de Portulacaria, también conocida como Elephant Bush, madera flotante, plantas aéreas, aloe y rassula durante un momento tan difícil”.

Capetanakis se define no sólo como una estilista de plantas, sino también como una narradora visual. Resulta que las plantas son su medio para contar historias. Si bien sus terrarios son definitivamente una especialidad, también

firma paisajes de mesa y arreglos florales de todo tipo imaginable, incluidos jardines de contenedores al aire libre de temporada.

Actualmente también está trabajando en la creación de los arreglos para la primera boda que realiza.

“Me entra un ligero pánico por la boda”, dice, un comentario que resulta un poco sorprendente viniendo de una persona que se presenta como extremadamente centrada y tranquila. “No es el típico arreglo floral en la mesa. Estoy haciendo suculentas de madera flotante y plantas aéreas. Esto deberia ser muy divertido."

A Capetanakis, diseñador autodidacta, le gusta hacer con las plantas lo que muchos estilistas típicos hacen con las flores.

"Intentaré imitar un arreglo floral, pero no uso flores porque, lamentablemente, mueren muy rápido", explica. “Estoy usando plantas, pero estoy tratando de crear esa misma aura que podrías obtener si alguien te entregara un arreglo floral. No te estoy regalando simplemente una suculenta en una maceta como la que podrías ver en un supermercado o en Home Depot. Estoy intentando unirlo y combinarlo con plantas que tengan las mismas necesidades para que el arreglo prospere durante mucho tiempo”.

Capetanakis, que a menudo incorpora piedras y conchas de las playas locales de North Fork en sus diseños, señala que no necesariamente tiene una planta favorita.

"Cada planta y flor tiene su propio valor, su propia vibra y su propio sentimiento", dice.

Sus clientes, por el contrario, tienden a preferir determinadas variedades de plantas. Y la capacidad de supervivencia es casi siempre una consideración clave.

“Definitivamente tengo mayor éxito con las suculentas”, dice Capetanakis, “están de moda, todo el mundo las adora y son muy fáciles de cuidar. La gente me dirá: 'Yo mato todo lo que toco', y mi trabajo es prometerles que no van a acabar con este acuerdo. Las suculentas prosperan con la negligencia. A la gente le encanta escuchar eso”.

Uno de los aspectos más populares del negocio de Capetanakis son sus talleres, donde enseña a grupos pequeños los detalles más finos del diseño de plantas. Continuó forjando relaciones con varias bodegas y lugares de North Fork, creando una serie de eventos "Sip and Succulent".

Solo durante el año pasado, dirigió talleres en Suhru Wines en Cutchogue, Chronicle Wines en Peconic, Lenz Winery en Cutchogue, 1760 Homestead Farm en Riverhead y Beds & Borders en Laurel. Al momento de escribir esta edición, tenía un próximo taller programado para el 21 de mayo en Peconic River Herb Farm en Calverton. También acepta reservas para eventos privados.

“He sido muy afortunado de poder acceder a las bodegas de North Fork”, dice Capetanakis. Trabajar con ellos me permite enseñar mi oficio y al mismo tiempo hacerlo más una experiencia, más una verdadera noche de fiesta. No me siento simplemente en la mesa de la cocina y digo: 'pon esto aquí y aquello allá'”.

A medida que el negocio de Capetanakis se expande en North Fork, principalmente a través de las redes sociales y el boca a boca, pasa cada vez más tiempo en su casa en Mattituck. Ella estima que ahora vive en Mattituck alrededor del 40% del tiempo, en comparación con pasar sólo alrededor del 25% de su tiempo allí hace sólo unos años.

“Estoy trabajando para ser más conocida y desarrollar aún más una clientela en North Fork”, dice. “Es realmente difícil que la gente sepa que estás aquí haciendo esto cuando no están pasando por una tienda y te ven. Gracias a Dios por Facebook e Instagram”.

A medida que dedica más tiempo y recursos a su negocio en North Fork, Capetanakis enfrenta las inevitables cuestiones de expansión que eventualmente desafían a todos los empresarios exitosos.

“Dudo sobre esto”, admite. “A una parte de mí le encantaría tener una tienda física. Pero por mucho que ese sea mi sueño, me pregunto: 'A estas alturas de mi vida, ¿realmente quiero ser esclavo de una tienda minorista?' No sé. Tal vez si pudiera tener una pequeña tienda con un letrero que dijera 'solo con cita previa', sería muy feliz”.

Este artículo apareció en la edición de mayo de Behind The Hedges. Lea el número completo aquí. Para obtener más columnas de Master Craftsman, haga clic aquí.